Le proverbe dit : « ce n’est pas la petite bête qui va manger la grosse ». Et pourtant, pour beaucoup d’entre nous, à la vue d’insectes tels que les moustiques, fourmis et guêpes, nos poils se hérissent. Parfois, un sentiment de dégout peut survenir. On l’a bien compris, ces derniers ont mauvaise presse. Conscientes de ce constat, Cristela Sanchez Oms et Diane Bigot, toutes les deux docteures en biologie et écologie , ont créé Fourmidables® fin 2019 en Gironde. Elles proposent des animations ludopédagogiques pour sensibiliser le public aux insectes. Le but est de contribuer à leur protection et à celle de leurs écosystèmes.
« Nous voulions partager toutes nos connaissances et surtout notre passion des insectes », déclare avec enthousiasme Cristela. « On a remarqué que, souvent, les gens ne comprennent pas pourquoi on s’y intéresse. Ce sont des animaux stigmatisés, mal-aimés. Mais je trouvais dommage que les personnes ne puissent pas savoir ce qui se passe derrière les portes des laboratoires. J’ai donc proposé ces animations tout public à Diane », complète cette passionnée. Les deux femmes se sont rencontrées alors qu’elles écrivaient leur thèse à l’Institut de Recherche sur la Biologie de l’Insecte à Tours.
Apprendre en s’amusant
Aujourd’hui, les deux ingénieures pédagogiques animent des ateliers auprès des scolaires, des résidents d’EHPAD, des associations, des familles, des amis, etc. Les mots d’ordre de ces séances sont : apprentissage, jeu, originalité et surtout, fun. Car, selon elles, ce dernier ingrédient manquait parfois dans ce genre d’atelier, notamment pour les enfants. C’est pourquoi elles sortent le grand jeu. « Que les ateliers soient à destination des adultes ou des enfants, c’est la même façon de procéder, parce que les adultes aiment aussi s’amuser, avoir des étoiles plein les yeux. Donc, on explique ce qu’est un insecte. On ramène avec nous de très belles collections naturalistes. Puis, on montre des espèces exotiques qui ont de magnifiques couleurs. Et là, les gens se disent que les insectes peuvent être beaux », dit avec fierté Cristela. Celle-ci précise que les insectes de leurs collections n’ont pas été chassés, mais récupérés morts, auprès de collections de naturalistes ou en seconde main.
Mais comment les enfants réagissent pendant les animations ? « Souvent, les appréhensions qu’ils sont, c’est que ça pique. Ça fait partie des premiers retours négatifs que l’on a. On pense aux guêpes, aux abeilles, et parfois aux fourmis », rapporte Diane. De son côté, Cristela remarque que « les tout-petits en maternelle n’ont pas peur. Ils n’ont pas cette vision négative des insectes. À partir de six ans, ça commence à se compliquer. Si les parents en ont peur, ils transmettent leur appréhension aux enfants ». Cette peur peut s’expliquer de différentes façons : une mauvaise représentation dans les films, les livres, les séries, dans lesquels ils représentent les méchants. Ils sont aussi fréquemment associés à la saleté et parfois vecteurs de maladies. Or, « c’est en apprenant à les connaître, en lisant, en regardant des documentaires, qu’on les démystifie », complète la scientifique.
Essentiels pour la biodiversité
Pourtant, les insectes sont essentiels pour notre biodiversité. Par exemple, le moustique permet la pollinisation de la fleur du cacaoyer. Sans lui, il n’y aurait pas de chocolat. Les insectes servent de nourriture pour de nombreux animaux insectivores comme les chauves-souris, les hérissons, les poissons, les oiseaux. Ils jouent donc un rôle important dans la chaîne alimentaire.
« S’il y a un déclin de la population d’insectes, il y aura forcément un déclin chez les oiseaux et chez les amphibiens. Ça a été montré sur les oiseaux, qui, depuis les 30 dernières années, ont subi des pertes importantes en termes d’effectifs pour cette raison », explique Diane.
Cette baisse de la population a de nombreuses raisons : les pesticides, les pollutions lumineuses et dans l’air, l’urbanisation, le manque d’espace végétalisé. « L’agriculture intensive avec les monocultures crée beaucoup de dégâts. Les insectes n’ont donc qu’une seule source de nourriture alors qu’ils ont besoin de diversifier leur alimentation », précise la docteure en biologie.
Actions colibri
Lors des animations Fourmidables®, les deux spécialistes n’hésitent pas à partager les petites actions que l’on peut faire à son échelle pour donner un coup de pouce à la population d’insectes, comme :
- Installer des petits refuges dans le jardin et sur le balcon, pour qu’ils puissent s’abriter.
- Leur donner à manger en plantant des fleurs.
- L’été, lorsqu’il fait très chaud, qu’il n’y a pas d’eau, mettre des petites coupelles avec de l’eau.
