Depuis des millénaires, l’humanité se pose la question d’une possible forme de vie, en dehors de notre planète Terre. Sommes-nous seuls dans l’univers ? D’autres formes de vie extraterrestres peuplent-elles certaines planètes à l’intérieur ou en dehors de notre système solaire ? Des recherches sont d’ailleurs en cours en ce moment sur la planète Mars. Les sondes Voyager 1 et 2 poursuivent aujourd’hui leur voyage à plus de 23 milliards de kilomètres de la Terre pour communiquer notre présence dans le vide de notre galaxie.
Et même si nous n’avons pour l’instant rien trouvé, une hypothèse se profile en scrutant les profondeurs de notre planète. Car ici, sous nos pieds, les chercheurs ont récemment découvert une nouvelle forme de vie. C’est à quelques kilomètres dans la croûte terrestre que vivent les intra-terrestres. Cette impressionnante forme de vie microbienne se développe dans des conditions extrêmes. Jusqu’à au moins 5 km de profondeur sous nos pieds.
Sans lumière et sans oxygène, la vie a donc trouvé un moyen de se développer. D’ailleurs, ces intra-terrestres représenteraient 70 à 80 % de la vie microbienne présente sur Terre, soit 15 % de la biomasse totale de notre planète. Une forme de vie que l’on pourrait également retrouver dans les profondeurs d’autres planètes.
Bénédicte Ménez, est géobiologiste à l’institut de physique du globe de Paris. Elle a fait de nombreuses recherches sur le sujet et nous parle des intra-terrestres.
