Il est surnommé le Batelier du Ried. Guide conférencier, Patrick Unterstock est né à Muttersholtz, dans le Bas-Rhin, en plein cœur de l’Alsace. Passionné par sa région, il propose depuis 1996 des sorties en barque à fond plat sur l’Ill, la rivière locale. Celle-ci passionne Patrick depuis son plus jeune âge. Ce dernier s’est par ailleurs formé à la fabrication de ces embarcations. Il partage ainsi ses connaissances avec les visiteurs curieux d’en savoir plus.
L’Ill traverse l’Alsace du Sud vers le Nord. Elle fut pendant très longtemps une artère principale pour le transport de marchandises en Alsace. Les embarcations en bois à fond plat étaient alors utilisées par les bateliers alsaciens pour le transport de marchandises comme le vin. Ces bateaux peuvent atteindre 18 mètres de long et 3 de large. Leur fond plat permettait autrefois de supporter d’importantes cargaisons et de ne pas trop s’enfoncer dans l’eau.
Dans son atelier, Patrick Unterstock fabrique ses embarcations en utilisant uniquement les méthodes ancestrales. Il a appris ces techniques avec un charpentier de la région. Pour les matières premières, Patrick n’utilise que du local.
Lors de ces sorties apaisantes au rythme de l’eau, il évoque l’histoire locale, celle des pêcheurs, des villages. L’occasion aussi d’évoquer la faune et la flore qui bordent l’Ill et de découvrir autrement le Ried alsacien. Le tout ponctué d’une dégustation de « l’Élixir du batelier ». Un jus de fruits pressé par ses soins.
